Фильм Призрачный гонщик вышел в прокат в две тысячи седьмом году и закрепил за Николасом Кейджем статус короля эксцентричных супергероев на большом экране. Режиссер Марк Стивен Джонсон подошел к материалу серьезно, показав историю сделки с дьяволом без лишней иронии и насмешек над жанром комиксов. Главный герой Джонни Блейз вынужден продать душу чтобы спасти отца от смертельной болезни, что становится началом его превращения в ночного мстителя с пылающим черепом вместо лица. Зритель видит существо охваченное адским огнем, а не просто человека в костюме, который оставляет следы на асфальте после проезда мотоцикла. Ева Мендес играет журналистку Роксану, чьи отношения с героем осложнены его ночной сущностью и опасностью окружающего мира для нее лично. Уэс Бентли воплощает образ демона Блэкхарта, чья холодность и расчетливость создают достойную оппозицию главному герою в этой истории. Между персонажами возникает напряжение, ведь доверие здесь смешано со страхом и необходимостью скрывать правду от близких людей рядом. Сюжет развивается динамично, перескакивая с одной локации на другую ради очередной эффектной сцены погони или битвы с нечистью в кадре фильма. Здесь не стоит ждать глубоких философских открытий или сложной драмы, это честный аттракцион для вечернего просмотра без претензий на высокое искусство. Музыка сопровождает действие, не пытаясь задавить зрителя громкостью в ключевые моменты, хотя рев мотора слышен хорошо через динамики зала во время сеанса. Декорации выглядят реалистично, без глянцевого лоска дорогих постановок, где каждый сожженный предмет кажется настоящим и весомым для восприятия зрителем. Свет часто контрастный, что подчеркивает масштаб фигур на фоне ночного города или пустынных дорог во время шторма и бури в пустыне. Зритель понимает правила этой игры сразу, нет нужды объяснять мотивы каждого удара цепью или мощным выстрелом из оружия по врагу и демону ада. История предупреждает об опасности вмешательства человека в сверхъестественный баланс сил, который существовал миллионы лет до нас. Каждый шаг героев имеет последствия, которые нельзя исправить простым извинением перед лицом разгневанной стихии и древних сил ада и тьмы. Картина запоминается не столько сюжетом, сколько масштабом битвы и качеством визуальных эффектов в кадре каждого плана и сцены трансформации героя. После просмотра остается желание пересмотреть трюки еще раз и оценить работу каскадеров на съемках. Сценарий избегает сложных клише, делая речь простой и понятной для персонажей такого уровня опасности и риска в жизни и смерти. Каждый второстепенный герой выполняет свою функцию в этой истории о выживании среди демонов и ангелов в современном мире технологий и магии. Режиссер уделил внимание динамике сцен, не затягивая моменты ожидания перед главным ударом и финальной развязкой конфликта сил добра и зла. Фильм остается актуальным для любителей фантастики спустя годы после выхода на широкие экраны кинотеатров по всему миру и разным странам. Проблемы выбора и долга знакомы каждому взрослому человеку, даже среди монстров и разрушений городов и поселков людских. Картина запомнилась зрителям своей прямолинейностью и отсутствием лишнего пафоса в подаче материала о древних врагах и соперниках вечных и сильных. Атмосфера передана через интерьеры гаражей и пустых дорог ночью в тишине перед большой бурей и битвой за душу человека грешного. Герои часто молчат, но их действия говорят больше любых длинных монологов о судьбе мира и людей живущих на земле своей. Сцены сняты реалистично, без лишней драматизации и театральных пауз в моменты ярости зверей и гнева демонов огненных и страшных. Зритель сопереживает героям на протяжении всего просмотра от начала и до конца истории противостояния титанов и сил тьмы ада. Питер Фонда и Сэм Эллиотт дополнили ансамбль ролями, которые запоминаются надолго зрителю и фанатам жанра комиксов и боевиков. Мэтт Лонг и Ракель Алесси внесли вклад в создание напряженной обстановки вокруг героев и их целей и задач жизненных. Бретт Каллен и Донал Лог завершили список участников съемочной группы важными эпизодами жизни и смерти. Общая картина оставляет чувство легкого возбуждения и адреналина в крови от скорости и огня на экране. Это не тот фильм, где все объясняют в финале подробно и долго для зрителей в зале кинотеатра ночью. Здесь важнее путь героев и их выбор в критической ситуации выживания среди титанов и разрушений города большого.
